Las infestaciones parasitarias son tan comunes en todo el mundo que aproximadamente el 30% de la población mundial está infectada con algún tipo de parásito. Además, se trata de una estimación mínima: algunas fuentes hablan de una infección del 80-90% de la población humana.
En este contexto, es extremadamente importante saber lo más posible sobre los parásitos, cómo ingresan al cuerpo, los síntomas y los métodos de tratamiento.
Tipos de parásitos que pueden infectar a los humanos
La cantidad de parásitos que pueden infectar el cuerpo humano es asombrosa.
Además, los parásitos humanos pertenecen a diferentes grupos de seres vivos, lo que explica la especificidad de sus efectos y daños a los órganos internos.
Los parásitos humanos pertenecen a los siguientes grupos:
- Gusanos (helmintos parecidos a gusanos). Por regla general, se trata de gusanos largos y gruesos que viven en el tracto gastrointestinal humano (lombrices intestinales, tenias, etc.).
- Insectos, arácnidos (en particular garrapatas, piojos). Este grupo incluye no solo criaturas vivientes grandes, sino también microscópicas (por ejemplo, ácaros Demodex).
- Microorganismos (bacterias). La mayoría de los microorganismos parásitos afectan el sistema nervioso central del huésped y son muy difíciles de tratar.
- Larvas de diversos insectos (principalmente moscas). Un representante sorprendente son las larvas de moscardas, que provocan el desarrollo de miasis.
- Seres vivos individuales de tipos de animales, la mayoría de cuyas especies no son parásitos. Por ejemplo, la vandellia común (candiru), que parasita la vejiga humana. Esta es una de las pocas especies de peces que es un parásito.
Formas de infectar a los humanos con parásitos.
Existen varios mecanismos de infección por parásitos en humanos. Vale la pena considerar que a menudo las vías de infección (las llamadas puertas de entrada) juegan un papel importante en el pronóstico futuro de la helmintiasis.
La infección por parásitos es posible en los siguientes casos:
- negligencia de las reglas de higiene personal y general, especialmente si la violación de las reglas de higiene ocurre sistemáticamente;
- contacto con biomaterial de personas o animales enfermos (relevante para veterinarios y técnicos de laboratorio en instituciones médicas);
- consumo de alimentos no procesados o insuficientemente procesados, así como aquellos productos que fueron almacenados en violación de las normas;
- vivir en condiciones insalubres;
- beber líquidos o alimentos contaminados con tierra o heces;
- nadar en cuerpos de agua contaminados o estar muy cerca de ellos, especialmente descalzo;
- visitar países tropicales donde hay una gran cantidad de parásitos a los que el sistema inmunológico de los residentes de otros países no está adaptado;
- las picaduras de insectos (principalmente chupadores de sangre), mientras que las picaduras a través de la ropa también son peligrosas;
- Aberturas de heridas que se dejan abiertas y no se tratan, por las que pueden entrar tanto microorganismos parásitos como larvas de insectos (por ejemplo, se infectan con miasis).
Lista de los parásitos más peligrosos.
Incluso en los países de la CEI, el número de especies de parásitos es simplemente enorme, por no hablar de los países tropicales. Sin embargo, existen los parásitos más comunes y peligrosos, cuyo riesgo de infección es alto incluso si se siguen las normas de higiene y las recomendaciones para el procesamiento y almacenamiento de alimentos.
Estamos hablando de los siguientes gusanos:
- Ascaris lumbricoides (lombriz intestinal humana) es el agente causante de la ascariasis. Se encuentra en todas partes y es una de las enfermedades parasitarias más comunes en los países de la antigua Unión Soviética.
- Echinococcus granulosus y Alveococcus multilocularis son los agentes causantes de la equinococosis y la alveococosis, respectivamente. Enfermedades graves, a menudo intratables y que provocan discapacidad o muerte del paciente.
- Taenia solium (tenia del cerdo o tenia armada): cisticercosis y teniasis. La teniasis rara vez tiene consecuencias graves, pero puede provocar el desarrollo de una cisticercosis mortal.
- Dirofilaria repens y Dirofilaria immitis son los agentes causantes de la dirofilariasis. La enfermedad es peligrosa porque los parásitos pueden alojarse en el músculo cardíaco, los ojos o los intestinos, provocando en este último caso su obstrucción. Los parásitos son transmitidos por mosquitos infectados con gusanos del corazón.
- Toxoplasma gondii es el agente causante de la toxoplasmosis.
- Taeniarhynchus saginatus (tenia bovina o tenia desnuda) es el agente causante de la teniaringosis.
Lista general de síntomas de parásitos en el cuerpo.
Los signos clínicos de las infestaciones parasitarias son tan variados que no es posible hacer un diagnóstico basándose únicamente en ellos, ni siquiera en las situaciones más evidentes.
También hay que tener en cuenta que en ocasiones los parásitos pertenecientes a diferentes taxones (grupos) presentan síntomas comunes, lo que sólo complica el diagnóstico.
Pero la mayoría de las veces, cada parásito, cuando ingresa al cuerpo humano, causa sus propios síntomas bastante específicos.
En general, los síntomas de invasión en humanos pueden ser los siguientes:
- Dolor de cabeza de intensidad variable, que a menudo provoca un ataque de vómitos o, con menos frecuencia, epilepsia.
- Náuseas que persisten durante todo el día y que en ocasiones provocan vómitos (sin alivio para el paciente).
- Cambios de humor, apatía, depresión, aumento de la ansiedad.
- Aumento de la salivación, formación de gases (flatulencia) y sudoración.
- Pesadillas que duran diariamente durante más de una semana.
- Dolor en el órgano afectado, generalmente sordo, con breves episodios de intensificación durante el día.
- Sensación de cuerpo extraño en el órgano afectado, en ocasiones hay sensación de movimiento en el interior del órgano.
- Ataques de taquicardia o, mucho menos frecuentemente, bradicardia (disminución del ritmo cardíaco).
- La aparición de dermatitis alérgica en la piel y erupciones inflamatorias que no desaparecen durante semanas.
- Aumento o, mucho menos frecuentemente, disminución del apetito. A veces, este síntoma se combina con una perversión de las preferencias gustativas (el paciente quiere comer tiza, piedra, papel, etc.).
- Dolor en una herida que ya está cicatrizando (que tiene granulación), lo que puede indicar que han entrado larvas de mosca u otros insectos en la herida.
- Crecimientos de la piel (cápsulas), que a menudo sirven como reservorios para larvas de insectos parásitos.
Métodos de diagnóstico
Como se dijo anteriormente, diagnosticar una infestación de parásitos es extremadamente importante porque el tratamiento no puede depender únicamente del control de los síntomas. Es necesario identificar con precisión la causa y el tipo de parásito, y tratarlo específicamente para ello.
Para diagnosticar parásitos en humanos se utilizan diversas técnicas, a saber:
- fibrogastroduodenoscopia (FGDS) para identificar gusanos en el tracto gastrointestinal;
- examen externo de la piel, membranas mucosas de los ojos, cabello;
- análisis de sangre bioquímicos y clínicos, incluso para detectar anticuerpos contra individuos parásitos o sus larvas;
- examen de las heces para detectar la presencia de fragmentos (segmentos) de parásitos o sus huevos/larvas/quistes;
- biopsia del órgano afectado o crecimientos en la piel, que es importante para diagnosticar miasis;
- análisis de esputo y saliva para detectar parásitos microscópicos;
- análisis de raspados o biomaterial de la superficie del cuerpo.
¿A quién debo contactar para diagnóstico y tratamiento?
Si tiene síntomas de infestación parasitaria, no puede autodiagnosticarse y, especialmente, automedicarse. Esto está plagado de consecuencias graves, incluida la muerte (la penetración del gusano en el tracto respiratorio, la muerte del gusano con alergias posteriores, etc.).
Si sospecha helmintiasis, debe comunicarse con un médico de cabecera, un especialista en enfermedades infecciosas o un parasitólogo. Para los síntomas locales, si le duele uno de los órganos gastrointestinales, los pulmones, la cabeza o los músculos, debe comunicarse con un gastroenterólogo, neumólogo, neurólogo y cirujano, respectivamente. Si los problemas de la piel o el cabello se agudizan, debe consultar a un dermatólogo o tricólogo.
La consulta oportuna con un médico y la terapia iniciada rápidamente reducen al mínimo las consecuencias de la infestación parasitaria. Al mismo tiempo, una visita temprana al médico puede resultar muy útil en caso de infestaciones helmínticas graves (equinococosis, cisticercosis, etc.) que, si se contacta tarde, a menudo no pueden tratarse en absoluto.
Métodos de tratamiento de parásitos.
El tratamiento de los parásitos en humanos se lleva a cabo en la gran mayoría de los casos de dos maneras: con la ayuda de una terapia farmacológica o con la ayuda de una cirugía. A veces, estos dos métodos se utilizan en combinación, lo que es importante en enfermedades parasitarias especialmente graves (equinococosis, ascariasis masiva, cisticercosis del sistema nervioso central).
La operación quirúrgica se realiza en caso de aspiración (obstrucción) de órganos internos (intestinos, órganos respiratorios, vasos sanguíneos, etc.) o de la piel (garrapatas) por parásitos. Además, con la ayuda de la cirugía, se eliminan los parásitos de aquellos lugares donde es peligrosa su muerte al tomar medicamentos (ojos, sistema nervioso central, corazón, riñones, etc.).
Cuando las larvas parásitas (miasis) ingresan al cuerpo, el tratamiento quirúrgico es la única opción de tratamiento aceptable.
Reglas de prevención
Si sigue las reglas para la prevención de helmintiasis, no podrá lograr una protección del cien por cien. Sin embargo, esto no es motivo para descuidarlos. Las investigaciones muestran que si se siguen las reglas para la prevención de las helmintiasis, las infecciones casi siempre ocurren debido a las características individuales del cuerpo del individuo o debido a enfermedades crónicas.
Resulta que la prevención es muy importante y eficaz. Para protegerse contra las infecciones por helmintos, basta con seguir las siguientes reglas simples:
- Los alimentos sólo deben consumirse después de asegurarse de que hayan sido almacenados y procesados adecuadamente;
- Nadar únicamente en embalses conocidos e inspeccionados por la estación sanitario-epidemiológica;
- Es necesario beber agua purificada (filtrada), tratando de evitar el agua de pozo o de manantial;
- después del contacto con animales, incluso a corto plazo (acariciar a un gato o un perro en la calle), debe lavarse bien las manos con jabón y limpiar las zonas de la ropa con las que el animal entró en contacto;
- no descuide la higiene, tanto personal como en el apartamento: el aire debe ser fresco (para ello es necesario ventilar regularmente la habitación), la habitación en sí debe estar limpia;
- Al comprar carne, debe solicitar al vendedor una licencia y documentos sobre el procedimiento para controlar la carne por parte de las instituciones gubernamentales de supervisión.